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- Naútica
y Noctilucas:
Charla del miércoles
12 de octubre del 2006, en el YCO, organizada por NaveMundo.
- Disertante: Carlos Duperrón.
En la referida
charla surgieron varias anécdotas y bloopers.
Todos tenemos
bloopers, pero pocos los cuentan y poquísimos lo hacen en un
auditorio.
De esas anécdotas me resultó muy divertida la que le sucedió
en su juventud, durante una navegación nocturna y con todo
apagado. Al accionar el inodoro este se volvió iluminado,
cosa que interpretó como un cortocircuito. Más tarde
descubrió que eran noctilucas y su bioluminiscencia.
Por lo que me parece oportuno repasar el tema.
En 1859 Charles Darwin publicó que muchas especies podían
generar luz, o sea bioluminiscencia ( BL ), que es la luz
producida por un organismo vivo.
En la Exposición Internacional de París de 1900, se logró
iluminar un ambiente con tanques transparentes de
25 litros de capacidad, los cuales contenían bacterias
bioluminiscentes.
No debe confundirse con otros fenómenos ópticos; la
fluorescencia: se trata del mecanismo de absorción de la luz
externa , su modificación y rápida re-emisión. O la
fosforecencia que es la absorción de luz externa, una
modificación de onda mas importante y mas lento, y por lo
tanto continúa mucho tiempo después de la exposición
original.
Una gran variedad de especies puede generarla, desde la
conocida luciérnaga
hasta microorganismos en las fosas marinas. Algunas bacterias
que se reproducen en el pescado y la carne en descomposición
también la producen , y ellas están imputadas de haber
aterrorizado, en su versión de LUZ MALA, a
nuestros gauchos.
Pero las grandes generadoras de BL son las Noctilucas
"luz de noche", un alga unicelular con dos
filamentos ( dinoflagelados
), y que en agua dulce es excepcional
(Lago
Baikal).
En las navegaciones nocturnas del Océano Indico dan lugar al
"milky
sea", o sea navegar con una tenue luz blanca
en la superficie, y en las bahías de Jamaica son muy
frecuentes y a más de uno le habrán hecho re-evaluar si
seguir fumando.
Al igual que nosotros tienen un ritmo circadiano de unas 24
hs, y no es que se activa en el día y no los vemos, pasa
que solo se activan cuando su reloj biológico les indica que
es de noche. Interesantes experiencias se realizaron en
criaderos con luz artificial, y organismos transportados rápidamente
contra meridiano ( jet lag-sindrome), en este caso demoran
unos siete días en adaptarse y comenzar a reproducirse.
Si bien es cierto que son cientos los de organismos con BL
los mecanismos químicos son pocos, y la mayoría los consigue
con la ingesta, y algunos pocos lo pueden sintetizar.
El proceso químico se puede resumir así:
luciferina + luciferasa + O2 + sal ? + ATP?
---------> oxyluciferina + H2O + luz + calor (muy poco)
La potencia de la luz emitida está en relación a la
intensidad del sol del día anterior.
Cualquier estimulo en la superficie de la Noctiluca produce
una retracción de la misma y activa el mecanismo.
La mayoría produce luz en la franja del azul-verde, la
franja roja-amarillo de la luz es la primera que se refracta
en el agua, y por lo tanto la azul-verde es la que llega mas
lejos. La otra razón es que la mayoría de los ojos sub acuáticos
son mas sensibles a esa franja.
La utilidad de la BL es múltiple. En las
fosas marinas puede ser la única fuente de luz, en las capas
superficiales puede atraer alimento o repeler predadores. Por
ultimo, como sucede en ecosistemas mucho mas evolucionados, si
se va a tener una relación sexual en horas nocturnas es mejor
estar bien identificado.
El buceo
nocturno realmente toma otra dimensión con la BL,
después de apagar las linternas y aguardar a que dilate la
pupila se puede reconocer la silueta de nuestro compañero, o
la silueta y estela de los peces. Además sirve para la
orientación, si el cabo del ancla está trabajando "saca
chispas".
Evitando la
contaminación de las aguas también cuidamos la BL.
Wetdoc - Medicina del buceo y la
náutica.
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