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- Ciguatera
Ciguatera,
o cuando el pez no muere por la boca.
El
jueves 14 de julio en el YCO el
matrimonio Mena ( Clara y Rodolfo, reunidos por
Navemundo ) relataron sus experiencias en 12 años
de navegaciones por los mares del mundo. Además
de la imaginable envidia de la audiencia hubo múltiples
consultas, una de ellas era si pescaban para
aumentar el stock de alimentos. Ellos
respondieron que no y era por dos motivos, uno
por una mala experiencia con una gaviota, cosa
que me hizo recordar algún relato sureño de
Hormiga Negra, y otro por el temor a la Ciguatera.
Grande fue el desconcierto de la audiencia ante
este casi desconocido por lo que me parece
oportuno esclarecer un poco el tema.
La
Ciguatera es una intoxicación
alimentaria de la que se reportan unos 50.000
casos al año, pero hay que tener en cuenta
que es un trastorno sub-denunciado y algunas
veces sub-diagnosticado. La mortalidad ronda
el 5% del total reportado, y se la ajudican al
paro respiratorio.
Historia: se la conoce
vagamente desde 1606 en el Pacífico Sur, el
primer relato detallado del cuadro clínico
fue en 1774 en Nueva Caledonia, por el
navegante inglés capitán James Cook. La
zona de riesgo se encuentra desde lo 35° norte
hasta los 35° sur, en especial en las
islas del Pacífico Sur, Indias Occidentales y
el Mar Caribe.
Mecanismo: hay
microorganismos que sintetizan la toxina y
colonizan el coral, (principalmente
Gambierdiscus toxicus). Allí peces herbívoros
los ingieren y concentran las ciguatoxinas.
Los peces carnívoros (en realidad piscívoros
) se convierten en tóxicos al consumir peces
herbívoros, y la concentración de las
toxinas aumenta a medida que sube la cadena
alimentaria. La máxima concentración se
halla en el hígado, cerebro y gónadas del
pez.
Estas toxinas no afectan a los peces, por lo
que es imposible determinar con un simple
examen cual es un pez de riesgo. Por el
referido mecanismo de concentración los
ejemplares de más de 2 kg. son puntualmente
riesgosos. La barracuda es una de las
variedades estadísticamente mas preocupante,
y la morena sería la que da cuadros más
graves.
La ciguatoxina es estable al calor,
cocción, y a la congelación. Tampoco
tiene color, olor o sabor.
Después de la ingesta y hasta las 12/24 horas
aparece el cuadro clínico de la intoxicación
con esta secuencia: manifestaciones
gastrointestinales ( dolor abdominal, diarrea,
nauseas, vómitos), neurológicas ( calambres,
hormigueos, dolores musculares, intensa
fatiga, trastornos del equilibrio, sensación
de sabor metálico ) y cardiovasculares
( bradi o taquicardia, e hipotensión arterial
).
Estos son síntomas comunes a muchos
trastornos, pero hay dos síntomas
cardinales, uno es la inversión de la
sensación térmica: sensación de
calor / quemadura al tocar objetos fríos y
sensación de frío al tocar objetos
calientes. La otra característica es el
hormigueo peribucal : labios y lengua .
Otro dato peculiar es el de su reagudización
, los que la hayan padecido pueden
experimentar un cuadro similar mucho tiempo
después al ingerir carne de pescado, alcohol
y hasta nuez.
Esta intoxicación afecta especialmente a una
franja de la población de mucha pobreza, que
se alimenta de lo que pesca, y en ese entorno
han crecido muchos mitos todos ellos muy
peligrosos. Dicen que si a la carne del
pescado se le frota una moneda y esta brilla
tiene ciguatera, la devaluación de los
navegantes hizo que al principio se creyera en
las monedas de oro, luego en la plata, y ahora
parece que cualquier aleación funciona. Dicen
que solo se produce ( en el hemisferio norte )
en los meses que no tienen la letra " r
". Lo que sí es cierto que
cuando aumenta la temperatura del agua aumenta
el riesgo, pero de ahí a apostar la salud a
una sola letra hay mucha distancia.
Otro de los mitos es que si la cocción se
hace con leche no hay riesgo.
Uno de los mitos puntualmente riesgoso es el
que dice que si se le agrega mucho limón o
vinagre la toxina se inactiva, la realidad es
bien distinta: los ácidos aumentan la absorción
y la gravedad del cuadro.
Otros mito: las moscas, pájaros y gatos no
comen el pescado contaminado.
En la actualidad se dispone de un reactivo
prometedor para testear a la carne antes de
cocinarla, se trata del Cigua-Check . Características
del kit : el vencimiento se produce a los seis
meses de elaborado, por lo que a la hora de
comprarlo es clave saber la fecha de
elaboración/vencimiento. El valor es de 5 U$S
cada prueba, el kit básico trae para hacer 5
determinaciones. Como todo reactivo es muy
sensible a la temperatura, un investigador en
algunas pruebas que hizo sugirió que los seis
meses propuestos para el vencimiento es
demasiado si no se conserva en frío y según
su opinión se tendría que reducir
sustancialmente el plazo límite para su uso.
Sobre esto falta aun mas experiencia.
El vendedor minorista en Miami es Captain
Harry's .
La globalización hizo que también haya
Ciguatera "importada" , se trata de
turistas que en el último día de su travesía
ingieren pescados contaminados, se toman el
avión y el cuadro florece en latitudes donde
apenas se la conoce.
Algunos países directamente prohiben la
importación de pescados de riesgo.
La
Ciguatera no se debe confundir con la Marea
Roja que no necesita un substrato coralino y
que afecta a los moluscos bivalvos, ni con
otras toxinas que comprometen
especialmente a peces sin escamas como el caso
del pez
globo, pufferfish
o Fugu.
Dr
Omar Sanchez, Wetdoc.
Multimedia:
Ciguatera
en las noticias:
Bibliografía:
U.S. Food & Drug Administration -
Center for Food Safety & Applied Nutrition
- Foodborne Pathogenic Microorganisms
and Natural Toxins Handbook.
National Library of Medicine - Medline:
Omar
Sanchez, Wetdoc.
Wetdoc - Medicina del buceo y la
náutica.
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